在創業時，首先會被問到的問題通常是「你的商業模式為何？」，如果能回答這個〝大哉問〞，通常就已經先成功了一半。
在思考商業模式之前，除了從提供給顧客（使用者）的價值角度出發之外，先用「事業鏈」的角度解構自己即將進入的產業，是確定〝到底自己是在與誰競爭〞必要的作法。
「事業鏈」的概念是波士頓顧問公司資深顧問，曾於2006年被美國《管理顧問雜誌》遴選為「世界25位最具影響力的頂尖管理顧問」之一的內田和成教授所提出。由傳統的「價值鏈Value chain」延伸，由〝鎖定單一企業的各環節活動〞延伸為〝整個產業中各個環節的活動與關連〞，下圖是以音樂產業為例，所畫出的「事業鏈」模型—
由圖中可以看出，上面的一半是以CD為載體的事業鏈，而下半則是數位檔案為載體的事業鏈，而上下兩條事業鏈的關係除了載體不同外，彼此間還發生了「價值轉換」的變化，可以歸納成五種模式—
- 省略—如省略掉實體流通方式（唱片行、物流）
- 結合—如果唱片公司自己經營下載網站，就是生產者與通路結合
- 置換—載體由CD置換為數位檔案、播放音樂的設備由音響置換為電腦或數位播放器、手機
- 選擇多樣化–電腦或數位播放器、手機都可以播放數位音樂
- 附加—手機除了既有功能之外，附加了播放音樂的用途
而創業者在分析了所在產業的「事業鏈」之後，就可以思考自己得以由上述的五種模式中哪一些切入市場，去發展出自己的商業模式。而觀察切入的角度可以從兩個部分來看—
- 環節與環節之間有哪些可以省略或結合？
- 每一個環節有哪些價值可以由自身的技術或服務去置換、提供多樣化選擇，或是產生附加價值？
用Dropbox舉例，就是置換了隨身碟等儲存裝置所提供的〝將檔案隨身攜帶在不同的場所或電腦中使用〞的價值。
用Instagram舉例，將〝瀏覽、分享照片〞的平台由〝以web為主〞讓選擇多樣化為〝Mobile app, web都可以〞（甚至可以說，有可能逐步置換為以Mobile app為主〞）
因此，新創網站在思考自己的商業模式時，不應該只局限於創業點子或是技術本身直接的功用，同時應該拉高視野去分析整個產業，也許會為接下來的發展，定下更切實可行的發展策略。也因此，除了放眼於新技術、新世界之外，對於既有產業中個環節的觀察與理解也是相當重要的。
